作为炎黄子孙，我们常怀自豪地宣称：中华文明已有五千年悠久历史。
那么，证明一个国家历史的依据是什么？最重要的无疑是确凿的文字记载，或者是从地下发掘出的珍贵文物，再或者是保留下来的真实遗迹。然而，我国最早有明确文字记载的朝代，却是在四千多年前建立的夏朝。
夏朝起始于公元前2070年左右。那个时代，夏朝的最高统治者并不称“皇帝”或“王”，而是称为“后”，他们在世时被称作“后”，死后则称为“帝”。
夏朝共有十七位“后”，其中第一位被确认为夏启。然而，后世普遍认为夏朝是由大禹所创建。因为按照传统规矩，大禹本应将统治权禅让给继承人益，但益却把权力“归还”给了大禹的儿子启，从此，中华历史上的封建王朝便进入了“家天下”的世袭模式。
那么，在夏朝之前又是什么？其实那之前并没有真正意义上的朝代，而是一段长达约1500年的历史空白期。
夏朝之前的历史通常被称为“三皇五帝”时代。但这里的“三皇”并非三位皇帝，“五帝”也非五个帝王。三皇指的是天皇氏、地皇氏、泰皇（或称人皇），具体身份却在后世流传中各有不同版本。
展开剩余79%比如，有说法认为天皇、地皇和人皇是祖孙三代，盘古是天皇氏，伏羲则是人皇，是天皇的后代；也有人认为三皇指的是旧石器时代的燧人氏、他的子孙伏羲氏和神农氏。神农氏被称为炎帝，在《吕氏春秋》中甚至被列入五帝之列。
据夏启往前推算，他的父亲大禹之前还有尧、舜、黄帝三位“帝王”，这才使得夏朝之前的历史空白被稍稍向前延伸。
另外还有一种说法，夏朝前有古唐朝（约公元前2168年）和虞朝（约公元前2095年），但实际上这只是指唐尧和有虞氏两个部落，而非真正意义上的朝代。
由于年代过于久远，古代故事往往被视为神话传说。举个例子，三皇之一的“泰皇”是后人尊称的称谓，最早出自《史记》。司马迁记载，秦始皇时代的李斯说过一句话：“古有三皇，泰皇最贵。”
但李斯并未明确说明这位泰皇到底是谁，连司马迁也不清楚。
到了春秋战国时期，楚国的贵族崇拜一位名叫“东皇太一”的天神，楚辞中多次提及，楚人便将这位神明视作泰皇。因此李斯口中的泰皇，很可能就是这位楚人心中的天神。
问题在于，既然是神明，又怎能证实他曾是真实存在的远古部落首领？甚至有可能这位泰皇只是神话人物，根本没有现实原型。
不过，传说未必完全无中生有。古人不会无缘无故杜撰祖先形象，尤其是在《山海经》这样的古籍存在下，许多华夏祖先的神话形象，极有可能是后人对真实人物的夸张描绘。
因为那时还没有发明文字，无法留下文字记录，每一代人传承时都会掺杂个人情感和想象，从而使这些祖先逐渐被神化，成为“神一般”的存在。
例如，后羿射日的传说中，后羿其实是夏朝的一位君主，且“羿”原本是一种世袭职业——射师。
从科学角度来看，太阳只有一颗，且距离地球遥远，后羿射下九个太阳，显然不可能是字面意义上的太阳，而是某种象征或比喻。
如果去除神话的神奇色彩，仅以时间线来考量，这段无记载的1500年历史仍然真实存在。
夏朝本身已十分神秘，而其后的商朝更是充满了“人神共存”的色彩。若非后来出土了大量商朝甲骨文，商朝这段历史恐怕也难以被现代学界认可。
幸运的是，考古学的突破不断为夏朝之前的历史提供了实物证据。1936年，在杭州余杭区发现的良渚遗址，属于新石器时代晚期，是一处规模宏大的遗址群，包含村落、祭坛和墓葬，出土了大量玉制礼器。
良渚遗址的发现，进一步将中华文明的历史向前推移至公元前3300年左右。除此之外，四川的三星堆遗址和安徽马鞍山的凌家滩遗址，也通过考古证据默默证明着中华文明五千年历史的真实存在。
不过，有个最大的问题是：人们讨论历史时，通常以先人编写的史书为准，比如《史记》常被当作权威史料。
然而，所有史料都是由人所写，难免带有个人情感和政治立场的影响。史料既有官方编撰的，也有民间口述传承，由学者整理记录，准确性无法完全保证。
但历史本身是客观存在的，只是这1500年历史空白期间，没有文字记录，也没有专门的史官，甚至那时的人们可能还不具备“记录历史”的意识。
随着现代考古技术的进步和不断突破，那些被尘封的远古历史终将重见天日，揭开中华文明最初的神秘面纱。
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